Mancano ancora due giornate al termine della RAFT CUP IRON maschile nella provincia di Vicenza, ma alla luce della quarta giornata di incontri il team degli OVERWHELMING, formata da Ciprian Pascu (capitano), Roberto Nicotra e Fabrizio Privitera, si sa già chi accederà alla fase nazionale del campionato amatoriale di categoria.  Decisiva in particolare è stata la doppia sfida a Caldogno nel derby contro i MEN OF STEEL, che nel primo confronto schieravano Fabio Vezzaro, Enrico Bracesco e Michele Fin. Se gli ultimi due riuscivano a conquistare un importante punto iniziale nel doppio contro Pascu e Nicotra, Privitera veniva acapo di un match maratona contro Vezzaro, chiudendo solo 5-4 dopo un'ora e venti minuti di gioco; decisivo era il singolare vinto 9-4 da capitan Pascu su Bracesco.  Il ritorno vedeva un cambio formazione per i MEN OF STEEL, con il ritorno del capitano Alessandro Motta e dello storico compagno Luigi De Rosa. L'esito della sfida però si rivelava ancora più netto per gli OVERWHELMING, con Privitera vincente per 8-2 su Bracesco, Pascu per 9-2 su De Rosa e con lo stesso score terminava anche il doppio di Nicotra/Pascu su Motta/De Rosa.  Considerato anche il 3-0 dato ai GLADIATORI dello Sporting Club La Rotonda nella giornata d'apertura, Pascu e compagnia svettano solitari nel girone di RAFT Cup vicentino con 8 punti, senza possibilità alcuna per gli inseguitori di colmare il gap: saranno loro quindi a rappresentare Vicenza alla ROYAL CUP di San Vincenzo a fine estate! Congratulazioni!  

La seconda edizione del campionato individuale RAFT, formula omologata nel 2024 nel centro sportivo Aquarea di Caldogno con un girone all'italiana tutti vs tutti, sta per avviarsi alla conclusione anche per quest'anno, avendo quasi concluso gli contri dei gironi nelle due categorie con una finale già pronta da servire.  Partiamo dal girone NXT, riservato alle categorie Iron e Bronze, dove il numero ricco di partecipanti ha portato alla formazione di due sottogruppi, uno da 7 ed uno da 6 giocatori. Nel secondo c'è stato un grande equilibrio, con 4 giocatori a giocarsi fino all'ultimo match i due posti validi per l'accesso alle semifinali. Se da un lato come primo si è affermato in leggero anticipo Marco Borin, già finalista sociale di doppio, il secondo posto veniva deciso dal triangolare giocato proprio alla fine tra Luigi De Rosa, Fabio Golin ed Alessandro D'Ospina, con l'ultimo sconfitto dal primo e vincente al fotofinish con Golin, chiude davanti di misura, con la classifica finale che vede Borin a 8 punti, D'Ospina a 7 punti, De Rosa e Golin a 6 punti. Semifinale dunque per Marco e Alessandro! Nel girone 1 ci sono ancora molte cose da decidere, anche se c'è già un qualificato alle semifinali: Paolo Bassan è matematicamente nei primi due posti dopo il successo ottenuto nella sfida di ritorno contro Enrico Bracesco (giocatori nella foto), ma deve vincere ancora una partita per essere sicuro del primo posto. Il secondo è qui un affare a due tra Alessandro Motta e Luca Bellanova, al momento a pari punti e con la sfida di ritorno ancora da giocare. In base all'esito delle ultime due giornate avremo gli incroci definitivi per le semifinali! Ma non è tutto, perché ben più avanti è la situazione del torneo Elite. Complice l'assenza del dominatore assoluto dello scorso anno Fabio Zamperetti, ma anche del semifinalista dello scorso anno Michele Fracaro, ad affermarsi quest'anno come prima forza del girone tutti contro tutti è Denis Lupazzi, già finalista lo scorso anno concedendo il bis anche in questa edizione. Molto più equilibrio nelle retrovie, dove ad emergere alla fine sono Michele Arione e Davide Paganin, messi di fronte nella semifinale ad eliminazione diretta. I due hanno dato vita sul play It ad uno scontro di assoluto livello, dove da un lato Arione faceva valere la sua potenza fisica impostando i punti su scambi rapidi, mentre dall'altra Paganin cercava di mettere in mostra le sue abilità difensive per tenere vivo lo scambio lungo sia nelle traiettorie che nel numero di colpi.Nel primo set Michele rimontava sorprendentemente da 2-4 a 7-5, mentre la seconda frazione veniva decisa da un guizzo di Davide dal 4 pari. In una situazione di estremo equilibrio dunque si approdavan al supertiebreak, che faceva da spartiacque per le sorti della sfida: un Arione che aveva dato tutto iniziava a cedere, mentre un fresco Pagaz iniziava a prendere controllo degli scambi, chiudendo infine con il punteggio di 5-7 6-4 10-2. La finale Elite dunque vedrà opposti due giocatori Diamond: Denis Lupazzi e Davide Paganin. La curiosità è che Denis, finalista lo scorso anno, aveva perso nel girone sia l'andata che il ritorno con due 6-0 contro Fabio Zamperetti, perdendo poi anche la finale 6-0 6-0. In questo campionato Paganin ha a sua volta perso due volte 6-0 da Lupazzi... Si preannuncia anche per lui una bicicletta in finale o negherà anche quest'anno il titolo a Denis? Ai campi l'ardua sentenza! Finali previste a Maggio!  

Mattinata all'insegna del full immersion amatoriale stamattina al MATCH BALL TC di Sabaudia, dove 10 baldi giovani BRONZE pieni di belle speranze, se le sono suonate come di consueto e anche un pó di più, contendendosi il titolo più ambito dell'anno: le Prefinals BRONZE. Aprono le danze alle 9 in punto con gli ottavi di finale MARCO Di Russo e FRANCESCO Stefanelli: FRANCESCO è agguerrito come non mai, combatte come un leone affamato, aggredisce MARCO Di Russo e gli infligge un pesante 9/5; senza alcuna pietà anche EMILIANO Malaspina con ANDREA Nalli che ce la mette tutta come sempre, ma alla fine issa bandiera bianca con EMILIANO che è oggettivamente più preparato di lui; LUIGI Bonfanti ai quarti con EMILIANO Malaspina ingaggia la madre di tutte le battaglie. EMILIANO lo pressa, LUIGI non molla e alla fine ha la meglio, ma solo dopo un combattutissimo tie break a 7 su di un 8 pari che racconta il match meglio di noi; molto bravo anche MARCO Viola alla sua prima esperienza con le Prefinals, se la vede con MASSIMILIANO Viti che è ormai un veterano del circuito e ha la meglio su di lui; niente da fare per FAUSTONE De Santis con FRANCESCO Calisi, al quale comunque fa sudare sette camice prima che FRANCESCO prenda il sopravvento e chiuda il match; FRANCESCO Stefanelli comodamente in semifinale, grazie al ritiro per malattia di RICCARDO Romei afflitto da colpo della strega. In prima semifinale LUIGI Bonfanti battezza il new entry MARCO Viola col risultato di 6/2, mentre in seconda FRANCESCO Calisi non fa sconti a FRANCESCO Stefanelli, travolgendolo col risultato di 6/1. Finalissima dunque a sorpresa ma nemmeno tanto, fra LUIGI Bonfanti e FRANCESCO Calisi, impegnati in questo momento nella battaglia conclusiva. Per FRANCESCO è un evento importante, si è allenato tanto per quest'obbiettivo e gia il fatto di essere giunto in finale, costituisce un traguardo. Purtroppo deve vedersela con LUIGI Bonfanti che notoriamente e non solo sulla carta è più forte di lui e infatti in poco piú di un'ora di gioco in cui FRANCESCO le tenta davvero tutte, col risultato di 6/4, LUIGI Bonfanti stacca il ticket per le FINAL BRONZE 2026 ad Albarella. Un caloroso ringraziamento a tutti i fighters che malgrado i battesimi, le cresime, le comunioni, i matrimoni e i compleanni, hanno onorato con la loro presenza e partecipazione, uno degli eventi RAFT piú importanti dell'anno, GRAZIE DAVVERO A TUTTI e arrivederci al prossimo anno!!

Termina stamattina presto anche la tappa GOLD di Marzo all'ONDA TC. Pochi iscritti 21 in tutto, ma grande sostanza in termini di gioco e qualità del tabellone piuttosto alta. FABIO Bove incontra ai quarti MAX Di Meo e lo devasta, FABIO è tornato forte come un tempo, mentre MAX ha perduto parte della sua storica grinta; nulla da fare per GIANPIERO Macera che inciampa e cade rovinosamente con FABIO Pavani che gioca un tennis fin troppo superiore al suo; ARMANDO Sodano incontra l'amico fraterno STEFANO Trani, che lo mette a dura prova, costringendolo a disputare un terzo set nel quale però Sodano lo affonda per 6 giochi a 1; in fine nell'ultimo quarto il Romano AUGUSTO Ferranti gia vincitore dell'edizione FINAL 2025 nella categoria SILVER e dopo essersi sudato un combattutissimo match agli ottavi con FRANCESCO Di Girolamo, incontra a sorpresa l'IRON FAUSTO De Santis giunto molto in alto per un capriccio del tabellone e con lui, naturalmente scivola comodamente in semifinale. AUGUSTO Ferranti se la vede il giorno dopo con ARMANDO Sodano, i due disputano una partita veramente bella e per la prima volta dopo tanto tempo, il cammino di Sodano si arresta in semifinale, Ferranti conquista il posto in finale col risultato di 6/2 - 7/5. Seconda semifinale al fulmicotone tra FABIO Bove e FABIO Pavani, due ore tiratissime di gioco, punti conquistati a lacrime e sangue da parte di entrambi, una sorta di finale anticipata, in cui alla fine è FABIO Bove ad avere la meglio con un risultato che avvalora le nostre parole: 7/5 - 7/6. Dunque stamattina una finale inedita e completamente nuova fra due fighters che non hanno mai giocato insieme e che neppure si conoscono. Entrambi però giocano un tennis eccellente, certamente una partita di alto livello. Finale bellissima infatti tra i due, con un livello di gioco veramente alto. AUGUSTO Ferranti parte subito bene con grande grinta e aggressività, infilando i primi due giochi a zero nel primo set, sorprendendo FABIO Bove, che però non si lascia di certo intimidire e reagisce subito, recuperando e scavalcando l'avversario. Bove oggi è talmente indiavolato che si aggiudica un'infinità di punti solamente con una prima di servizio a cannone, che puntualmente entra sempre, fa male e lascia l'avversario attonito e senza parole. Un FABIO Bove old style del quale sentivamo la mancanza veramente da tempo. AUGUSTO Ferranti comunque non è da meno, gioca anche lui un bel tennis, completo e mancino, il tennis generalmente più fastidioso, tanto è vero che FABIO in più di un'occasione è entrato in sofferenza, congratulandosi a fine incontro con AUGUSTO. Stamattina l'ONDA TC ha ospitato davvero una delle più belle partite della storia. Col risultato di 6/3 - 6/4 FABIO Bove torna a vincere e sale sul podio da primo classificato con lode. Quanto mai meritato il secondo posto per AUGUSTO Ferranti che non ha nulla da rimproverarsi, ottimo torneo, ottima prestazione in finale. BIIIIG MATCH!!!